ハノイ中心部にあるトンニャット公園(統一公園)は、湖や遊園地があり園内に列車も走る、緑の木々に囲まれた広大な都市公園。そのトンニャット公園内のバイマウ湖に浮かぶホアビン島で、たくさんの野良猫たちが自然に暮らす様子を捉えた動画が昨年末にSNS上で拡散されて以来、同島の人気は突如急上昇し、「猫島(キャット・アイランド)」の愛称で親しまれるようになった。
猫島には現在30匹以上の野良猫と2匹の犬が生息していて、古木の枝や朽ちかけた木の根元近く等で気ままに暮らしている。公園の管理人によると、20年以上前に公園職員によってネズミ捕りのために島に連れ出された猫たちが数世代にわたって繁殖し続け、現在の「コミュニティ」が形成されたとのこと。公園職員と島内の寺院の管理人は毎日、猫たちに餌を与えているが、猫たちはとても賢く、湖に行って自分で魚を捕まえることもあるそう。
猫島にはペダルボートでも簡単にアクセスできるが、係留場が小さく上陸が難しい為、ほとんどの観光客は公園職員が運転するモーターボートで島に向かう。往復のボート代は1人当たり3万VNDで所要時間は約2分。島の静けさ、猫たちがもたらす幸福感、そしてボートで行き来する探検心をくすぐる非日常体験が、猫島をさらに魅力的なものにする。ほとんどの観光客は30分ほど滞在し、猫たちを観察したり、写真を撮ったりして帰ってくるというが、猫たちに過剰なストレスを与えないよう、1回の訪問人数は最大10名に制限されている。
住所：Bay Mau Lake – Le Dai Hanh, Hai Ba Trung, Ha Noi
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