最年長生徒は90歳、最年少生徒は60歳。生徒たちに共通するのは枯渇することのない探究心。ハノイ、ハイバーチュン区、キムグウ通りの学校では週1回、グランド・ジェネレーションのための特別英語授業が開講されている。
クラスには女性14名、男性1名、計15名の生徒が在籍している。学級委員、副委員、合唱団などの役割や活動もあり、学生の頃の気持ちを思い出しつつ、教員に敬意を払う意味も込めてカラフルなアオザイを着て登校する生徒もいる。このクラスの担任はフン・ハイ・イェン先生、30歳。縁あってこのクラスの講師になることを頼まれたイェン先生は、年長者を教えるために必要な知識とスキルを得るために自身も学習を重ね、以来4年間にわたりこのクラスの生徒たちに英語を教えてきた。
イェン先生は最初の数日間は、生徒たちがストレスを感じることなく英語に慣れ親しめるよう、ゲームを組み合わせてゆっくりと指導を始めた。時には2時間の授業時間内に単語5つしか教えられなかったこともあったという。生徒たちにとって学校は出会いと交流と学びの場。「心身の健康のために通っている」「学習を通して子供や孫とのコミュニケーション、家族とのつながりも深まった」と生徒たちは話す。
グランド・ジェネレーションの特別英語授業は、孤独を感じない有意義で価値のある老後の生活の実現に寄与すると同時に、学習に遅すぎはないということを証明してくれている。教室には今週も少し遅咲きの生徒たちの笑い声が満ちている。
編集ライターB?o
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