ベトナムの農村部の村々で人々の生活を支え続けてきた水牛が、昨今、観光体験の新しい担い手として地域の活性化に貢献している。ダナン市ホイアンドン地区では、水牛に乗って水田を散策するアクティビティが国内外からの多くの観光客を惹きつけている。
同地域では当初、自転車に乗って水田を散策する観光体験を提供していたが、多くの観光客が放牧されている水牛に興味を示したことから、観光会社は地元住民と連携し、観光客が水牛と写真を撮ったり地元住民と話したりしながら農村生活を体験できる「水牛乗り体験」を開始した。
水牛に乗る時間はほんの数分で、距離も50～100m程度と短いが、外国人観光客や都市部の人々にとっては、刺激的な体験となる。水牛の背に乗るだけではなく、基本的な水牛の扱い方を教わりながら、地元の人々との楽しい交流を体験できる。料金は決まっておらず、観光客は満足度に応じて水牛の飼い主に料金を支払う。水牛の飼い主たちは、艶やかで清潔な毛並みを保つために水牛の体を定期的に石鹸で洗ったり、人や香水の匂いに慣れさせたりといった訓練をし、安全性と快適さを確保しているという。
多くの農家が「同観光体験のおかげで、従来の農業や肉体労働に比べて安定した収入が得られるようになった」「時には一日に100万VND以上稼げるようになった」と話す。経済状況が改善されただけでなく、外国人観光客との交流と理解を深める機会が増え、伝統的な農業に対する考え方を変えるきっかけにもなっている。
住所：Hoi An Dong Ward, Da Nang City
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