ホーチミン市1区のユニオンスクエア・ショッピングモールの地下2階に、地下鉄1号線のシティシアター駅4番出口に直結するカフェがオープンした。市内初となる駅直結型店舗のオープンに、今後の交通インフラの充実化への市民の期待が益々高まる。
近代的なシティシアター駅のデザインとは対照的に、熱帯林をイメージしたというカフェの店内は入口から通路まで青々とした植物で覆われている。内装デザインはラグジュアリーでミニマリスティックなヨーロピアンスタイルだが、グリーンがふんだんに使われているので、モダンでありながらも温かみのある癒しの空間になっている。すべての植物は丁寧に手入れされていて、店舗の一部では時間帯によって、人工霧が噴き出す演出もある。地上にある店舗と比較すると天井高が低く閉鎖感を感じやすいため、光を巧みに取り入れ、開放的な雰囲気になるよう工夫がなされている。メニューはコーヒーやジュースなどのドリンク、スイーツ、軽食が中心で、価格は約5万〜20万VND。少々高めの価格設定ではあるが、地下鉄の駅直結という利便性と環境を考えれば納得できる範囲であり、市内中心部で働く人々にとっては魅力的な選択肢になるだろう。
駅直結型カフェのオープンは、ホーチミン市のカフェ文化の新章のスタートであり、都市開発のひとつの転換点となる。将来的には他の地下鉄駅でも実現するであろう駅ナカ＆駅直結商業モデルの先駆けとして、同市の地下空間利用計画の構築に大きく貢献する可能性がある。
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